China is considering an investigation into Apple's anti-competitive practices, likely as leverage in the trade war.

La Chine envisage d'ouvrir une enquête sur les pratiques anticoncurrentielles de la boutique d'applications d'Apple, imitant ainsi celles déjà menées aux États-Unis, dans l'UE et ailleurs.

Cependant, il est probable que le gouvernement chinois ne fait qu'évoquer cette possibilité comme une forme de pression dans la dernière guerre commerciale lancée par l'administration Trump...

Enquêtes et poursuites ailleurs

Apple a déjà fait face à des enquêtes et des actions antitrust dans le monde entier, par un mélange de législateurs et d'actions en justice intentées par des clients et des développeurs. Le cœur du problème est que, car Apple exerçait un contrôle monopolistique sur la vente d'applications iPhone, il était libre de fixer ses propres taux de commission et conditions, et les développeurs n'avaient pas le choix que d'y consentir.

Le changement le plus important s'est produit dans l'UE, où la loi sur les marchés numériques a obligé Apple à autoriser la vente d'applications iPhone et iPad via des magasins d'applications tiers. Apple a fait de son mieux pour rendre cette option aussi peu attrayante que possible pour les développeurs, ce qui a été décrit comme un acte de conformité malveillante, et il est probable qu'elle sera contrainte de modifier ses conditions.

Aux États-Unis, Apple a subi une perte moins importante lorsqu'une affaire intentée par Epic Games a conduit la société à être contrainte d'autoriser les développeurs à lier des moyens alternatifs d'achat de contenu intégré. La société a à nouveau coopéré d'une manière qui protégerait ses commissions, et le juge dans cette affaire a indiqué qu'il était probable que Apple soit reconnu coupable de violation de sa décision.

Des enquêtes et des poursuites similaires ont également eu lieu dans un certain nombre d'autres pays, notamment l'Australie, l'Inde, la Corée et le Japon.

La Chine envisage une enquête sur la concurrence.

Il y avait déjà eu des murmures auparavant concernant la possibilité d'enquêtes anti-concurrence en Chine. Un propriétaire d'iPhone avait déposé une plainte en 2021, mais cette affaire a été rejetée lorsque le tribunal a jugé que les commissions d'Apple étaient conformes à celles des magasins d'applications Android, et qu'il n'y avait aucune preuve que les consommateurs avaient fini par payer des frais plus élevés.

Cependant, Bloomberg rapporte que le régulateur anticoncurrentiel du pays envisage d'ouvrir une enquête.

Le gendarme de la concurrence chinois est en train de préparer les bases d'une éventuelle enquête sur les politiques d'Apple Inc. et les frais qu'elle facture aux développeurs d'applications, dans le cadre d'un effort plus large de Pékin qui risque de devenir un autre point d'inflammation dans la guerre commerciale du pays avec les États-Unis.

LaAdministration d'État pour la régulation du marché examine les politiques d'Apple, qui comprennent une commission pouvant atteindre 30 % sur les dépenses en applications et l'interdiction des services et magasins de paiement externes, selon des personnes au courant de la situation.

Probablement mis à profit dans une guerre commerciale

Alors que la Chine murmure depuis longtemps sur la possibilité d'enquêtes anti-trust concernant Apple et d'autres entreprises américaines, le moment de cette nouvelle est probablement loin d'être un hasard.

Alors que Trump n'a pas encore agi sur ses tarifs douaniers menacés sur les puces, il a imposé hier une taxe d'importation de 10 % sur toutes les marchandises provenant de la Chine. Le gouvernement chinois a répondu en imposant des droits de douane sur certaines importations américaines et, littéralement quelques secondes plus tard, a annoncé une enquête sur les pratiques anticoncurrentielles de Google. L'annonce concernant Apple a suivi peu après.

Une situation similaire s'est produite lorsque Trump a déclenché une guerre commerciale contre la Chine pendant son premier mandat, avec Apple comme cible clé de représailles.

Dans ce cas, il est probable que la Chine souhaite d'abord faire peser la menace d'une enquête comme levier, et si cela ne produit rien, elle poursuivra - à cette étape en utilisant la menace d'un constat contre Apple comme enjeu dans la guerre commerciale.

Photo du panorama de Pékin par zhang kaiyv sur Unsplash