iOS 18.3 includes a satellite connectivity feature called Starlink for some iPhone users.

Apple a introduit pour la première fois des fonctionnalités de connectivité par satellite dans l'iPhone avec la sortie de l'iPhone 14 en 2022. Cette capacité permet aux utilisateurs de communiquer avec les services d'urgence hors portée de la connexion cellulaire traditionnelle. iOS 18 a ensuite amélioré la fonctionnalité pour permettre aux utilisateurs d'envoyer des messages à leurs amis et à leur famille en utilisant la connectivité par satellite.

Apple a initialement collaboré avec Globalstar pour fournir ces fonctionnalités de connectivité par satellite aux utilisateurs d'iPhone. Ensuite, Bloomberg rapporte que Apple travaille également "secretement avec SpaceX et T-Mobile" pour ajouter la connectivité par satellite Starlink à l'iPhone.

T-Mobile et SpaceX ont annoncé leur partenariat en 2022, et T-Mobile avait précédemment indiqué que les téléphones de Samsung seraient compatibles avec la connectivité Starlink. Le fournisseur a ouvert le processus d'inscription en bêta pour le programme en décembre.

Le rapport de Bloomberg indique cependant que T-Mobile a récemment permis à un "petit nombre d'iPhone" de tester une version précoce du service Starlink. L'expansion est liée au lancement de cette semaine de iOS 18.3. Cependant, Apple n'a pas mentionné le changement dans les notes de mise à jour.

Dans un message envoyé à certains utilisateurs, T-Mobile a annoncé : « Vous êtes dans le programme bêta de T-Mobile Starlink. Vous pouvez maintenant rester connecté par messagerie via satellite pratiquement partout. Pour commencer à profiter d'une couverture accrue, veuillez mettre à jour votre système d'exploitation iOS 18.3. » Cette semaine, T-Mobile a également mis à jour son site de support pour confirmer que son service Starlink satellite est désormais compatible avec les iPhones.

L'implémentation actuelle de la connectivité Starlink chez T-Mobile fonctionne pour les messages textes, mais les deux sociétés prévoient d'étendre les fonctions à inclure des appels de données et vocaux à l'avenir.

Voici comment cela fonctionnera : Lorsqu'un iPhone T-Mobile est dans une zone sans connectivité cellulaire, les appareils faisant partie du programme Starlink essaieront d'établir une connexion avec les satellites SpaceX. Les utilisateurs pourront également activer le texte via le menu satellite pour le service Globalstar ou contacter les services d'urgence à travers Apple.

La première version de Starlink est exclusivement pour les textes. Mais SpaceX et T-Mobile ont dit qu'ils prévoient d'étendre leurs services à des connexions de données et aux appels vocaux dans l'avenir. Le programme est également disponible uniquement aux États-Unis pour le moment. Cela s'oppose au service Globalstar d'Apple, qui fonctionne dans plusieurs pays. SpaceX cherche à étendre Starlink à d'autres opérateurs de télécommunications globalement.

Bloomberg souligne une autre différence cruciale entre la connectivité par satellite Globalstar et Starlink :

Il existe une autre différence majeure entre les deux services. La fonctionnalité actuelle d'Apple nécessite aux utilisateurs de pointer leur iPhone vers le ciel pour trouver un satellite. L'option Starlink, quant à elle, est conçue pour fonctionner automatiquement — même lorsque le téléphone est dans la poche d'un client.

T-Mobile affirme qu'elle s'attend à lancer la connectivité Starlink à tous "à un moment quelconque en 2025". Les clients de T-Mobile peuvent s'inscrire au programme bêta sur le site web du fournisseur.

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