Il primo volo supersonico di Boom è stato ripreso con un iPhone e utilizza Starlink.

Martedì mattina, Boom Supersonic ha effettuato il suo debutto con un volo supersonico con il suo velivolo di test XB-1. Il volo ha segnato il primo volo civile supersonico da un aereo a reazione costruito negli Stati Uniti e è stato trasmesso in diretta per tutti. Grazie a Starlink di SpaceX e a un iPhone, gli appassionati di aviazione hanno potuto ammirare alcuni dei migliori panorami durante il volo mai visti.

Dopo anni di sviluppo, Boom ha finalmente raggiunto uno dei suoi traguardi più importanti: il volo supersonico. L'obiettivo a lungo termine dell'azienda è quello di riportare in auge i viaggi aerei supersonici dopo l'uscita di scena del Concorde.

Il volo di martedì è consistito in tre brevi raffiche supersoniche attraverso uno spazio aereo controllato e con una deroga dell'FAA, poiché il volo civile supersonico sopra terra è vietato nello spazio aereo statunitense. L'XB-1, un design ridotto del concept airliner Overture di Boom, era accompagnato da due aerei di inseguimento: un Mirage F1 e un T-38. La missione del Mirage era fornire supporto operativo e trasportava un pod con una telecamera pieno di telecamere IMAX. La missione del T-38 era documentare il volo.

Normalmente durante eventi aerei come i lanci dei velivoli spaziali di Virgin Galactic, ci si limita a telecamere a terra o telecamere di ingegneria per le viste in diretta. Boom aveva un obiettivo finale per tentare di fornire viste dal vivo da uno dei suoi aerei di inseguimento. La soluzione doveva anche essere a basso costo e utilizzare strumenti disponibili nel commercio, poiché avevano solo poche settimane per completarla.

Boom ha puntato a Starlink di SpaceX. Il servizio di internet via satellite è diventato la nuova tecnologia più popolare da quando ha iniziato ad espandere la sua copertura in tutto il mondo. Diverse compagnie aeree hanno iniziato a dotare i propri aerei di Starlink per fornire un'alta velocità internet ai propri clienti – e le recensioni sono state in generale positive.

Sebbene l'antenna Starlink per l'aviazione sarebbe stata troppo grande per entrare nello spazio dietro al seggiolino del pilota dell'aereo T-38, il terminale Starlink Mini era appena abbastanza piccolo da adattarsi senza ostacolare i sedili eiettabili dell'aereo. L'azienda ha dettagliato come è stato installato il terminale nel cockpit e testato in un post sul blog qui. Spoiler: include una Mazda Miata che percorre quasi 100 mph su una pista.

Il prossimo problema fu la fotocamera. Doveva essere abbastanza piccola da non occupare troppo spazio nell'abitacolo, ma allo stesso tempo potente a sufficienza per fornire immagini mozzafiato. Questo onore è andato ad un altro che non è il suo iPhone. L'azienda non ha specificato quale modello di iPhone è stato utilizzato e non è stata raggiungibile per la pubblicazione.

Tuttavia, grazie alla connessione Internet stabile di Starlink, l'iPhone è stato in grado di connettersi a internet e trasmettere immagini di alta qualità dell'XB-1 durante le fasi di taxiaggio e volo, incluso a velocità supersoniche. Si poteva notare quando si passava alla fotocamera dell'iPhone a causa dei colori vivaci che la fotocamera e il suo software possono creare.

Si prevede che Boom completerà più voli di prova con il suo XB-1 prima di concentrarsi sullo sviluppo e sui test di volo di Overture.