우주 관광이 우리 생애 동안 현실적으로 가능할까요?

우주 관광은 현재 존재하며 앞으로도 계속될 것입니다. 하지만 비용이 너무 높기 때문에 대부분의 사람들이 실제로 이용할 수 없을 것입니다. 물론, 미래에 어떤 시점에서 운석으로 올라갈 수 있는 훨씬 저렴한 방법이 개발되면 예외가 될 수 있습니다.

좋은 소식은 우주 비행을 저렴하게 만드는 방법을 떠올리고 있는 과학자들이 많다는 것입니다. 나쁜 소식은 그들의 제안된 방법이 아직 적어도 가까운 미래에는 실행 가능하지 않다는 것입니다. 작은 물체, 예를 들어 작은 위성은 Spinlaunch와 같은 원심분리 시스템을 통해 상당히 저렴하게 공간에 던져질 수 있지만, 이는 인간을 살아서 우주로 보낼 수는 없습니다.

우주 엘리베이터는 오랫동안 관심의 대상이었으며, 처음 건설 비용이 천문학적이라는 한계가 있지만 우주 여행을 대중에게 훨씬 저렴하게 만들 수 있습니다. 다만 미래에 재료 과학에서 큰 발전을 이루지 않는 한 인류는 그러한 야심찬 구조물을 실제로 지탱할 만한 기술이 없습니다.

사회는 우주 비행을 전반적으로 더 저렴하게 만들기 위한 방법을 찾고 있습니다. 물론 SpaceX와 그들의 재사용 가능한 로켓은 새로운 발사선이 매번 건설되지 않아 비용 절감에 큰 걸음입니다. 무게가 더 많은 탑재량을 가진 더 큰 로켓도 우주 비행의 전체 비용을 줄일 수 있습니다. 왜냐하면 한 번의 발사로 우주에 더 많은 무게를 운반할 수 있기 때문입니다.

결국, 인류가 곧바로 상대적으로 저렴한 로켓 연료 대안을 개발하지 않는 한, 그리고 우주비행사 훈련 비용도 고려하면 우주 관광은 평범한 사람들에게는 아마도 너무 비싸게 남아있을 것입니다. 하지만 누가 알겠습니까? 어쩌면 언젠가 자기장 가속으로 manned spacecraft를 발사할 수 있게 되고, 또는 누군가가 훨씬 저렴한 연료를 합성하는 방법을 찾을 수도 있습니다.

지금 당장은 안타깝게도 우리와 같은 평범한 사람들이 매년 여행처럼 우주를 방문할 가능성은 아마 곧이어 나타나지 않을 것입니다. 로또에 당첨되더라도, 그렇다면 여전히 우주 비행 관광의 비용을 충당하기에는 충분하지 않을 수 있습니다.

우리가 직접 지구 궤도를 떠날 수는 없더라도, 우주와 상호 작용할 수 있는 방법은 여전히 많습니다. 적절한 장비와 별 관측에 대한 몇 가지 팁과 요령을 활용하면 우리 고향 행성의 편안함에서 별들의 아름다움을 감상할 수 있습니다.