Europe is building its own Starlink alternative.

欧洲联盟和欧洲航天局（ESA）宣布了一个名为IRIS²的项目，旨在创建类似于Starlink的卫星互联网服务。该项目的预算为10.6亿欧元（11.1亿美元）。

该项目的目标是在接下来的12年内建立一个安全且独立的卫星通信网络。这项计划是欧盟、欧洲航天局和一家名为SpaceRISE的私营公司的合作项目。他们计划将几乎300颗卫星送入轨道。SpaceRISE由卫星公司SES、Eutelsat和Hispasat领导，并包括像Airbus和Thales这样的主要公司。

IRIS²，即由卫星提供韧性和互联性的系统，将改进现有的欧盟系统，如哥白尼和伽利略系统。这意味着更准确的导航和计时，以及提供宝贵的地球数据。大部分卫星容量将用于商业宽带服务，但将有一部分重点用于政府通信，如安全和危机管理。该网络将在低地球轨道和中地球轨道上运行，首颗卫星计划于2029年发射。该项目的资金将来自多个来源：欧盟贡献60亿欧元（63亿美元），ESA提供5.5亿欧元（5.8亿美元），私营部门贡献超过40亿欧元（42亿美元）。

虽然卫星网络的额外宽带容量只是其主要目标的一个附带好处，但好处是明显的。创建一个强大、独立的欧洲卫星网络可能会改善互联网接入，特别是在偏远或服务不足的地区。随着更多公司因IRIS²进入卫星互联网市场，欧盟公民可能会看到更低的价格和更好的服务。

IRIS²旨在与现有的和即将推出的卫星互联网服务竞争，如SpaceX的Starlink，后者可以绕过不良的互联网连接。虽然Starlink在市场上占有很大份额，并引入了如直接到蜂窝通信的新功能，IRIS²计划提供一个专注于政府和安全需求的安全选项，很可能也会面向公众。